Подразделение под командованием Дедова в ходе выполнения операции перехватывает попытку проникновения украинских диверсантов на территорию республики для совершения террористического акта. Среди погибших противников сослуживец Дедова опознаёт бывшего соседа по татуировке с фашистской символикой на запястье. Это наводит Дедова на размышления о его собственной юности, когда из-за драки, спровоцированной давним другом Василием Ткаченко, он едва не оказался в тюрьме. Василий тогда получил срок за убийство, и их пути разошлись. По возвращении домой Дедов решает посвятить себя работе инструктором в военно-патриотическом клубе «Родина». Один из воспитанников клуба, Вова Груздев, делится с ним историей о друге, Вадиме Линькове, который оказался замешанным в криминал. Жизнь Вадима сложна: мать злоупотребляет алкоголем, отец умер в заключении, и парень вынужден заниматься угонами машин для выживания. Дедов стремится помочь Вадиму исправиться и предлагает Груздеву пригласить его в клуб. Между тем, Вадим ввязывается в драку с собутыльниками матери, убегает из дома и совершает новый угон. На следующий день клуб «Родина» посещает участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что у разыскиваемого молодого человека, по описанию, на запястье такая же татуировка, как у павшего врага.
